El próximo martes 22 se realizará un acto en conmemoración del Primer Congreso Legislativo Federal, que tuvo lugar en Paraná hace 170 años.
El 22 de octubre de 1854 se reunió en la iglesia matriz (actualmente, la Catedral Paranaense) por primera vez el Congreso Legislativo Federal a las 11 de la mañana. El próximo martes 22 a la misma hora se realizará una ceremonia en el marco de los 170 años del inicio y origen del Congreso de la Nación.
Un poco de historia
Entre 1852 y 1861, la Confederación Argentina –gobernada por Justo José de Urquiza y el Partido Federal– y el Estado de Buenos Aires –gobernado por los liberales– se mantuvieron separados. En 1853, se realizó un Congreso General Constituyente en Santa Fe y se sancionó la Constitución que, con modificaciones, rige hoy. La Carta Magna firmada estableció un gobierno federal, por lo que había que disponer de los medios para que los distintos poderes se pusieran en funcionamiento.
Al estar Buenos Aires separada de la Confederación, se decidió nombrar a Paraná capital provisoria del país y constituir allí los organismos de gobierno. En octubre de 1854 se instaló el Poder Legislativo en Paraná.
Entre los días 17 y 21 de ese mes de octubre, se habían reunido ambas cámaras en sesiones preparatorias. En las del Senado se discutió si la sesión inaugural de la Asamblea legislativa debía o no hacerse en el Iglesia de la Matriz, y en esa oportunidad el senador Facundo Zuviría dijo que “se oponía a que la instalación del Congreso se hiciere en el templo, apoyado en la atribución 11ª del Capítulo III de la Constitución, que señala la sala de Senado para aquel acto”, a ello contestó el senador Manuel Leiva con estas palabras: “(…)no veía que se faltase o que se infringiese la Constitución, verificando la instalación en el templo; por cuanto el Senado no tenía casa, puesto que no había disposición ninguna que hubiere señalado el local en que sesionaban por sala del Senado, siéndolo provisoriamente ínter se terminaba la que se construía actualmente destinada para la Cámara de Diputados, debiendo pasar el Senado a la que aquella desocupase. Que podía el Senado haber iniciado sus sesiones bajo una tienda de campaña, y que no por eso había de verificarse la instalación allí”.
Y comenzó a sesionar y en el Templo de la Matriz consta en el acta:
“En la ciudad de Paraná, capital provisoria de la Confederación Argentina a los veintidós días del mes de octubre del año del señor de mil ochocientos cincuenta y cuatro, en virtud del supremo decreto de once del actual que designó este día para la solemne instalación de las cámaras legislativas de la República, reunidos con este objeto y presididos por el Exmo. Sor. Vicepresidente nato del Senado Doctor Dn. Salvador María del Carril, en el Templo de la Matriz local destinado para este acto por acuerdos anteriores, los Honorables señores Senadores y Diputados que siguen…”
Establecen una Comisión encargada de recibir al Señor Presidente y 4 Ministros, conformada por los Senadores Azevedo (por Acevedo) y Zuviría y los Diputados Chenaut y Sánchez, quienes lo conducen a su asiento junto al Ministro del Interior.
Este último procede a dar lectura al mensaje del Señor Presidente de la Confederación, finalizado lo cual proclama abiertas las sesiones del primer Congreso Legislativo Federal, firmando dos ejemplares y dando por concluida la sesión de instalación.
¿Quienes estuvieron presentes? A dicha sesión inaugural asistieron 14 senadores y 20 diputados, los senadores presentes fueron: por Entre Ríos, José L. Acevedo y José M. Galán; por Corrientes, Facundo Zuviría y José M. Saravia; por Santa Fe, Vicente del Castillo y Manuel Leiva; por Córdoba, Severo González; por Santiago del Estero, Hilario Carol; por San Luis, José M. Figueroa y Estanislao Rodríguez; por Mendoza, Jerónimo Espejo; por Catamarca, Pedro Ferrer; por Tucumán, Marcos Paz; por Jujuy, José B. Bárcenas, no hubo representantes de La Rioja, Salta y San Juan.
El primer debate que estremeció el recinto de ambas cámaras fue sobre el proyecto de ley del Ejecutivo sobre “derechos diferenciales”, llamado a desviar la importación del puerto de Buenos Aires hacia el de Rosario.
“Pocos recuerdan que en lo que es la actual Catedral se reunió en Asamblea, por primera vez el Congreso; la institución más importante de la República, a la que la Constitución vigente le dedica 43 (un tercio) de sus 129 artículos, y que durante el siglo XX estuvo clausurado durante 23 años, 2 meses y 18 días después los 6 golpes de estado que impusieron gobiernos de facto; y que el primer debate del Senado fue si era posible hacerla en una iglesia” decía el Dr. Gentile en una nota del Diario Uno.
Actualmente, en el antiguo edificio del Senado funciona el Colegio de las Hermanas de la Caridad, Hijas de María del Huerto. Su actual salón de actos fue el recinto donde se celebraron las sesiones. En 1942, este edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional.
